咸平，河畔。

二百二十七人被反綁雙手，跪在滾滾黃河水一側(cè)，在他們身后各自站著一個(gè)露臂捉刀的劊子手。

二百多個(gè)人一字排開(kāi)，在波濤壯闊的河邊也蜿蜒而下曲曲折折，在河堤下是無(wú)數(shù)的圍觀百姓。

這些人都是水災(zāi)起時(shí)，混在災(zāi)民隊(duì)伍里欺壓良善，掠奪粥糧，拐賣人口，調(diào)戲婦女的賊人。

葉青派人明察暗訪，再?gòu)陌傩罩写蛱津?yàn)證，最終捉到這兩百多個(gè)典型。申報(bào)刑部之后，葉青在蔡茂那里取得特權(quán)，可以就地?cái)厥滓再有в取?br>
非常時(shí)期用非常手段，不然不足以震懾人群中的這些宵小之輩下三濫，大水成了潑皮的狂歡，那可就天理難容了。

午時(shí)三刻已至，葉青將手里的牌子一扔，大喝一聲：“行刑！”

雪片似的大刀在陽(yáng)光下熠熠生輝，二百多顆人頭滾落進(jìn)湍急的河流中，血染紅了這段河堤。

底下的人直到看著他們?nèi)祟^落地，才敢大聲歡呼起來(lái)，可見(jiàn)平日里被欺壓得有多厲害，根本不敢在他們活著的時(shí)候拍手稱快。

血光沖天，腥氣遍野，這一天黃河的水也沒(méi)有絲毫的變色，二百個(gè)人看上去十分多，填到湍急的河中引不起半點(diǎn)波瀾。

葉青走出遮陰的帳篷，殺氣不減，大聲道：“治河期間，凡是有作奸犯科的，一律從嚴(yán)處置。”

周圍圍觀行刑的各個(gè)縣里的官吏，全都噤若寒蟬，少宰也太狠了些，貴霜的官什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面。

這時(shí)候，提出束河治沙的倪嘯站了出來(lái)，抱拳道：“少宰，下官以為這些潑才雖然該殺，但是絕非罪魁禍?zhǔn)住＿@些人如此跋扈，上面豈能無(wú)人庇護(hù)，應(yīng)該深追劣紳，繼而是包庇他們的官吏，層層遞進(jìn)抽絲剝繭，求一個(gè)除惡務(wù)盡。”

在他身后的官員，有幾個(gè)渾身一哆嗦，恨不得上來(lái)撕咬幾口。

葉青卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，朗聲道：“此言有理，反正這些事都是明面上的，也不難查，本官有的是時(shí)間，肅清這建康府的魑魅魍魎。”

“不過(guò)你們無(wú)須不安，本官只查包庇惡賊，參與買賣人口的，其他事情還是交給吏部考核。”水至清則無(wú)魚(yú)，葉青可不是朱重八，沒(méi)有心思搞一套大清洗，不然自己就成了官場(chǎng)公敵，有可能被搞得骨頭渣都不剩。

殺幾個(gè)縣官，想辦法安插上自己的人，還是很有必要的。這里不是普通的縣，都是建康府直轄，拱衛(wèi)建康的縣治，位置十分緊要。

倪嘯微微一笑，退回到同僚之中，大白天站直了身子抹著眼皮裝睡，無(wú)視周圍異樣的眼光。

底下的百姓卻不知道上面發(fā)生了什么，還沉浸在振奮和歡騰中，至于那些漏網(wǎng)之魚(yú)早就嚇得魂不附體。

別說(shuō)一下子殺二百個(gè)人了，就是同事宰兩百頭豬，那場(chǎng)面也夠嚇人的。

這一切的始作俑者葉青，現(xiàn)在正隨手翻著一本賬冊(cè)，都是這幾天治河的花費(fèi)。

這些錢可不能自己掏腰包，葉青琢磨著該如何和朝廷伸手，這些天給蔡茂修這修那的可填進(jìn)去不少銀子。

汴河水位上升，河堤坍塌，損失最大的應(yīng)該就是自己了。萬(wàn)歲營(yíng)那日進(jìn)斗金的項(xiàng)目，全都被迫停止。

正想著的時(shí)候，遠(yuǎn)處來(lái)了一個(gè)矮胖的身影，奔跑起來(lái)十分有喜感。

葉青放下賬本，伸手一招，笑著道：“周康，火急火燎地來(lái)做什么？”

周康扶著雙膝，氣喘吁吁地說(shuō)道：“少宰，果然不出少宰所料，那小娘皮大有問(wèn)題！”

“小娘皮呢？”

“哪有問(wèn)題？”

“捉到了么？”

...

葉青還沒(méi)說(shuō)話，周圍的親信都圍了上來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)道。

他們還不知道建康城郊血戰(zhàn)的傷亡數(shù)，只以為是簡(jiǎn)單的伏擊，肯定是大獲全勝，所以神色都頗為輕松。

“都給老子滾蛋，一群腌臜打脊?jié)姴牛?dòng)個(gè)鳥(niǎo)，就是捉了也是老子的。”

呂望堆著笑道：“俺們弟兄，也是為少宰問(wèn)的。”

周康臉上帶著悲戚神色，道：“屬下等聽(tīng)了少宰的話，一時(shí)鬼迷心竅，尋思著左右不過(guò)是個(gè)商戶，便帶了百十個(gè)弟兄前往。誰(shuí)知道那些賊人悍勇異常，棗樹(shù)林一戰(zhàn)折了四十多個(gè)弟兄，自小人以下，幾乎人人帶傷。俺們拼了命，也只是捉到八個(gè)活得，包括那個(gè)小娘皮。”

葉青臉色一變，剛才的獰笑猥瑣全不見(jiàn)，眉毛一抖沉聲道：“是什么來(lái)頭，能殺我四十個(gè)手下，還逃掉大半！”

周康壓低了聲音，湊近葉青耳邊，道：“呂四叔說(shuō)，那是江州的一伙鹽販，以前曾經(jīng)和他們交過(guò)手。”

葉星等人曾經(jīng)是鹽販，這件事是絕對(duì)的機(jī)密，只有這幾個(gè)親信心腹才知道。不過(guò)實(shí)際上也沒(méi)有那么忌諱，這種事無(wú)從探查，有誰(shuí)亂說(shuō)話我就咬定自己不是，給你治一個(gè)構(gòu)陷朝廷大員的罪，還不一定誰(shuí)先死呢。

說(shuō)到底，只要葉青不失勢(shì)，這就不是問(wèn)題。

“不可能，販鹽獲利最后厚，遠(yuǎn)超賣糧，若是單純的鹽販斷不至于為了限購(gòu)令來(lái)到我的大帳冒險(xiǎn)，大不了不賣糧食就是。這其中必有隱情，那些活捉的賊人何在，可曾審訊？”

葉青暗暗皺眉，這些人來(lái)自江州，不會(huì)跟叛亂有關(guān)吧。

能夠壓制私鹽霸主自己的侄子，這伙人的勢(shì)力不容小覷，放眼整個(gè)貴霜，除了叛亂還能是什么。

如果是這樣的話，他們這么心急，難道舉事在即？

葉青越想越心驚，自己讓鄧宏林提前探查，誰(shuí)知道這小子捅到皇帝那里去了之后，局勢(shì)反倒急轉(zhuǎn)直下。

這一殿的君臣吶，給你們情報(bào)，反倒成了壞事。

周康見(jiàn)他沉默不言，眉頭緊蹙，恨意不減地道：“少宰，那些人還關(guān)在俺們?nèi)f歲營(yíng)中，一旦有消息屬下定來(lái)稟報(bào)。這賊婆娘，害了俺幾十個(gè)漢子的性命，這回定叫這賤婦肉兒片片飛！”

葉青臉色凝重，擺手道：“此事非同小可，你只怕不行，讓我來(lái)。”

咸平縣，周康再一次成了替補(bǔ)，在河邊監(jiān)督治河和反貪。

葉青簡(jiǎn)單地收拾了一下，臨行前將一個(gè)本子交到他的手里，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“治河是千秋大計(jì)，反貪是功在當(dāng)下，給我好好干，本官虧待不了你。”

周康心里真是五味雜陳，千言無(wú)語(yǔ)凝結(jié)不出半句話來(lái)，只得抱拳道：“少宰，唉，不說(shuō)了，祝少宰一路順風(fēng)。”

葉青帶著陸謙、呂望，縱馬而去，留下一個(gè)黑矮胖子在風(fēng)中凌亂。

等到葉青沒(méi)了蹤影，周康帶著葉青治河的主力心腹們回到大帳，眾人紛紛上前問(wèn)道：“哥哥，快掀開(kāi)看看，少宰留下了什么指示。”

紛紛湊上前，識(shí)字的人輕聲念道：“除卻大奸大惡之輩，捉幾個(gè)殺了祭天，其余官吏，黨我者廉，異我者貪。”

然后下面就是一串詳盡的名單，上面有各個(gè)官吏和自己的關(guān)系，都是葉青這些日子統(tǒng)計(jì)出來(lái)的。

周康老臉一紅，趕緊把這個(gè)名單揣到袖子里，好在他的臉夠黑，一般人看不出來(lái)。

治河已經(jīng)開(kāi)了頭，接下來(lái)的事只需要按部就班、蕭規(guī)曹隨就好，有葉青留下的班底，周康倒也并不怵頭。

一來(lái)一回的折騰下，葉青到建康已經(jīng)是黃昏，干脆先回了昭德坊。

離家日久葉青還有一些激動(dòng)，邁步走進(jìn)府內(nèi)，只見(jiàn)大門山懸著一副鎏金的匾額，上書(shū)著“葉府”兩個(gè)字。

葉青一臉的不高興，這也太不低調(diào)了，再往里走更是夸張，曲折的道路上隔幾步便側(cè)擺放著一人多高的銀燈、熏爐。

原本雅致得趣的昭德坊，活活被改造成了富麗堂皇、金光耀眼的俗氣窩。

葉青直接被氣笑了，陰沉著臉拿著馬鞭過(guò)了花廳，一條青石板路通往左右?guī)浚虚g一道粉墻便是內(nèi)院所在。

進(jìn)了內(nèi)院，幾個(gè)眼尖的小丫鬟見(jiàn)了她，笑嘻嘻上前剛想問(wèn)好，就看到自家老爺面色不善。

“把李雨婷給我叫來(lái)！”

葉青往臥房一坐，屋內(nèi)的丫鬟都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，不一會(huì)一陣急促的腳步聲傳來(lái)，李雨婷匆匆趕到。

李雨婷穿了一身白紗衫兒，挑線的裙子，進(jìn)到房?jī)?nèi)眼中帶喜，殷勤上前就要福禮。

葉青在城外待了個(gè)把月，乍見(jiàn)房?jī)?nèi)人，又如此嫵媚氣先消了三分，捏著馬鞭喝道：“你這恃寵生驕，顛寒作熱的，我出去不到兩個(gè)月，你給我好端端一個(gè)昭德坊，改成了怡紅院？給我跪好，不抽你幾下我消不了火。”

李雨婷聞言一愣神，隨即明白過(guò)來(lái)，當(dāng)即叫起了天屈，上前抱住葉青的胳膊，道：“師兄，雨婷替你辦事，哪一件不是要一奉十，怎地就沒(méi)有存下半點(diǎn)的情分，動(dòng)輒就要用馬鞭子抽人。那院子里的裝點(diǎn)，就連一個(gè)石塊都不是雨婷做的主，是葉星他們回來(lái)安排下的。”

葉青一聽(tīng)，奇道：“我侄兒過(guò)來(lái)了？這次怎么這么快，以前不都是兩三個(gè)月才一趟么。”

葉青低頭一看，跪趴在地上的李雨婷一臉的委屈，拍著她的臉頰笑道：“好師妹，看把你嚇得，我就是跟你開(kāi)個(gè)玩笑，我哪侄兒在哪呢，快帶我去。”

雨婷擦了擦眼淚，被葉青拉到懷里上下其手，摩挲了一陣才臉紅耳赤地在前面帶路。

內(nèi)院的大庭內(nèi)，葉星正在耍著一套拳腳，渾身的肥肉亂顫，出了一身的汗。

葉青高聲叫了個(gè)好，葉星臉上一笑，轉(zhuǎn)身道：“小叔，你回來(lái)的正好，我剛要叫人去尋你。”

葉青從丫鬟手里接過(guò)手巾，擰了擰水，遞上前問(wèn)道：“找我何事？”

神情一肅，葉星擦了擦汗，正色道：“小叔，我這次回去江州，耳聞目見(jiàn)許多的事，這江州馬上要亂了。”

結(jié)合前段時(shí)間的猜想，葉青完全相信自己的侄子的推斷，追問(wèn)道：“你見(jiàn)到什么了？”

葉星雖是鹽販，當(dāng)年乃是被貪官污吏逼迫，不得已帶著弟兄走上這條道，平生最恨的就是曾晴賢這號(hào)人物。

“那曾晴賢在江州、濟(jì)州等地，招募了無(wú)數(shù)的潑皮閑漢，虐流四方。整治的無(wú)數(shù)尋常百姓妻離子散，家破人亡，人人都有切齒之恨。到處都在傳明王轉(zhuǎn)世，要來(lái)拯救蒼生。我看這貴霜的天下，要壞在這曾晴賢手中了。”

葉青在石墩上一坐，閉目沉思，葉星站在一旁耐心等候。

江州叛亂，已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝耍瑳](méi)想到自己竭力避免的事，還是要發(fā)生了。

這樣的話，還能不能造成那么大的損失呢，葉青自己也不清楚。

江州一旦叛亂，必定打朝廷一個(gè)措手不及，來(lái)不及調(diào)動(dòng)精兵前往，是導(dǎo)致事態(tài)惡化的最大原因。

要是提前布置好兵力，應(yīng)該可以把損失降低到最小吧，葉青睜開(kāi)眼，說(shuō)道：“你的預(yù)感沒(méi)有錯(cuò)，江州絕對(duì)有大事發(fā)生。昨夜捉的幾個(gè)賊人，和這事脫不了干系，今夜我就去萬(wàn)歲營(yíng)中，親自確定一下，如果真的是這樣，明日一早我便進(jìn)宮面圣，免不了我要去一趟江州！”

葉星好不容易靠上小叔這棵大樹(shù)，當(dāng)即搖頭勸解道：“江州現(xiàn)在就跟一個(gè)火爐一樣，小叔怎么還要去，這不是自蹈險(xiǎn)地么？還有你們捉的那個(gè)蕭曦月，小侄和她背后的勢(shì)力打過(guò)幾次交道，這些人邪的很，要不要交給刑部處置。”

“不入虎穴，焉得虎子。”

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